不满二十岁的德国普通列兵威利·赫罗德，仅凭借捡到的一件上尉制服便能假冒军官，甚至在关押德国逃兵的监狱营地为所欲为，大肆虐杀了百余名囚犯！

令人细思极恐的是，这并非道听途说的传闻，而是二战历史上真实发生的故事。

德国电影《冒牌上尉》，就根据这个真实事件改编，讲述在德国纳粹投降前夕，原本落魄的逃兵是如何一步步成为了史上骇人听闻的“埃姆斯兰德刽子手”？

德国战败前夕人心惶惶，民众和散兵游勇都惶恐不安。此时，一个不满20岁的德国逃兵威利·赫罗德穿上捡到的上尉军官服，摇身一变成了上尉赫罗德。从一开始身披上尉军服得到了尊重和被需要的感觉，他就欣然接受这个新身份，并且愈演愈烈，无法自拔。赫罗德一路招摇撞骗收编一众逃兵，从死里逃生的惊弓之鸟修炼成被权力掌控不能自拔的恶魔。他枪毙逃兵、清洗不服从的追随者、宣称得到希特勒的指示等等，树立自己的权威，乃至屠杀了二号惩戒营关押的上百名囚犯，并且以“抵制日益膨胀的失败主义，继续为德国战斗下去”的借口去为自己脱罪。