史提芬周（周星驰 饰）在饮食界是享誉盛名的食神，但一直骄傲自大，惟利是图。被身边得力助手陷害，一夜间一无所有。他在庙街认识了早已对他倾心的大姐大火鸡（莫文蔚 饰）及一众老大，靠着史提芬周的商业头脑，他们决定推出“爆浆癞尿牛丸”，史提芬周重出江湖的道路也越来越顺利。为了重新夺得食神的位置，他回到大陆寻找“中国厨艺学院”受训。火鸡一路跟着他想对他表白，史提芬被对手追杀，火鸡不顾生命为他档了一枪，生死未卜。学成归来的史提芬如期到达食神的比赛场地，没想到评判却被对手收买了……

相对于素有“无厘头”评价的、由周星驰担纲主演的搞笑片，他参与执导的影片虽不乏搞笑成分，却更多地体现了其深沉、严肃的大用心。而《食神》一片，更是凭借其不俗的立意、新颖的手法和黑色幽默的风格，从普通搞笑片的行列一举脱颖而出，得以高踞优秀港片之位。

影片的情节颇具传奇色彩：史提芬周（周星驰饰）是香港饮食业界只手遮天的人物。他为人阴险毒辣，为维护其至尊地位不择手段，甚至于他并不怎么会烧菜（“烧菜烧得好，要饭要到老”是其信条），却能长年占据至尊名厨“食神”之位。正在其事业如日中天之际，却遭其合作伙伴、“大快乐”饮食集团总裁（吴孟达饰）阴谋算计，落得身败名裂、流落街头。这位昔日的“食神”在庙街骗吃骗喝时，被大排档老板娘“鸡姐”（莫文蔚饰）好心收留。此后，周凭借昔日的品尝经验创出一道名吃——爆浆濑尿牛丸，红遍全城，东山再起。最终在新一届的食神大赛上，洗心革面的史提芬周凭借其一身绝技和一腔真诚，悟出了“食”的真谛，感动了上天，挫败了“大快乐”总裁一伙的阴谋，更赢得了鸡姐真挚的爱情。

由于有着强大的人性理念作支撑，影片在煽情或搞笑时，没有流于低俗浅薄，而是“火候十足”。从影片对人物的设定即可见一斑：令人过目难忘的首先是他们丰满鲜明的个性，而非某一段滑稽表演。在塑造这群特异的人物形象时，影片采取了“先立后破”的手法：先大肆鼓吹他们的正面形象，继而猛然揭穿他们佩戴的假面，借此制造出唐突的爆笑效果，令人在捧腹之余暗感惊讶。比如最初“受万人敬仰”“宅心仁厚”的食神，很快被发现竟是个粗鄙不堪的恶棍；可怜巴巴、低三下四的跟班唐牛却是个心怀叵测的大阴谋家；十二岁就在庙街混的鸡姐在爱人面前也只是媚态百出的小女子；最绝的要数少林武功，竟被编导“糟踏”成了用折凳扁人的现代街头打法……传统的“神话”在现代商业社会的秩序中所能发挥的能量，只是为片中人物打造了一副合称的假面而已；面具下的人，早已是现代人了。这种颇具时代意识的悖反设定，突出地展现在方丈接受采访一场中：方丈对记者们说：“我本着慈悲为怀的心，收留了他（周）。”接下来的一幕里，我们看到的实情却是，方丈对昏迷的史提芬周欲行不轨，未能得逞还气急败坏。“慈悲为怀”这一庄严博大的情怀，就这样被个人的欲望滑稽地消解了。编导们在组织这般笑料时，也在向我们传达着“人心不古”、“时代变了”这样的讯息。

在象翻牌一样将现代的伪神话一一毙掉之后，影片不负众望地重建了真正的宏大神话——以史提芬周悟出“食”的真谛为契机，潜藏在他身上的神性得以复萌，被贬人间受三十六劫、七十二难的食神归位；恶人受到了观音大士的施术惩罚。史提芬周“魔－人－神”的曲折心路历程和算命喜姑“其实满街都是神仙”的断言，使得本片赫然成为文明发达的现代社会之美妙寓言。

在这部关乎商战、武功、爱情、黑道、人性、厨艺，甚至神仙（足以称得上“五味并陈”）的影片中，编导发挥了高超的一勺烩的功力，使之真正达到了“层次分明而又浑然一体”的境界。情节的铺陈推演尤为别致，呈现出拼贴画般的效果，时空顺序被打散，有赖观众按故事的脉络将其还原。值得一提的是，由于预留了充分的线索，这一还原过程显得轻松自然且不乏乐趣。例如在最后一场食神大赛上，九死一生的史提芬周突然身着古装震撼登场，给人以诸多悬疑，然而影片并不急于解开谜团，而是在接下来的赛程中一点一滴的逐步披露，令人始终兴味盎然。类似的交叉蒙太奇在片中得到反复运用，过去与现时被交替组接，不仅使得叙事节奏灵活多变，还增强了叙述的张力，营造出近乎完满的讲述效果。

抛开其文化意蕴、对人性的深刻演绎、完善的技法运用不论，该片仍有无数可圈可点之处。就象片中那道“乾坤烧鹅”一样，在满篇插科打诨、虚张声势、奇行异举、夸张造型的喜剧手法之下，掩藏着该片内在的乾坤：到位的表演、精妙的台词、华丽的画面、流利的剪接、独到的配乐……经典的段落比比皆是，谁也不会忘记食神接二连三给出零分的奇妙评判和创出“濑尿牛丸”的搏命之夜。这一切，使得《食神》成为娱乐片中的怪杰和佼佼者，“不论身材、相貌都是一等一的”。

《食神》一片的成功并非偶然，它与香港的社会形态、高度发达的电影业不无关系。特殊的地缘及历史，使香港孕育出了兼具东西特色的大都市文化。这一兼收并蓄的特色在银幕上也有着醒目的体现，使得香港电影以其独特的“混杂”趣味而被世界影坛所看重。《食神》一片中对此也作了近乎自觉的反映：用电脑测字、食神半中半西的名字和他上西装下裤衩的装扮、饭馆雇工既有四川人也有洋人、一边高楼林立一边摆着算命摊子……可说是相当准确地把握住了今日香港的脉搏。

而且，香港电影业的发达程度单凭数字也能说明，一百部影片的年产量相当惊人；更何况其国际知名的大导演们屡有佳作问鼎大奖。作为一部够资格充当“港片代表”的电影，《食神》当年便颇受好莱坞青睐。如果要将上述状况一语尽括的话，搬用星爷在片中接受采访时所讲的台词再恰当不过了——“香港是一个出奇迹的地方”。