1990年，黄霑受命为徐克的电影《笑傲江湖》谱曲，写了六稿，徐克都不满意，无奈之中，随意翻阅古书《乐志》，看到一句话，“大乐必易”。心想最“易”的莫过于中国五声音阶（宫、商、角、徵、羽），就反用改成“羽、徵、角、商、宫”，到钢琴前一试，婉转动听，声色悠扬，颇具中国古曲风韵，于是就顺着写出了《沧海一声笑》的整条旋律。而歌词是借鉴于《沁园春·雪》，从毛泽东的词中获得了不少磅礴气势的灵感。

沧海一声笑歌词：

沧海笑 滔滔两岸潮

浮沉随浪记今朝

苍天笑 纷纷世上潮

谁负谁胜出 天知晓

江山笑 烟雨遥

涛浪淘尽红尘俗世知多少

清风笑 竟惹寂寥

豪情还剩了一襟晚照

苍生笑 不再寂寥

豪情仍在痴痴笑笑

啦……